I caratteri più rilevanti di una perla sono date da:

• Splendore
• Lucentezza
• Oriente

Questi caratteri di notevole importanza li dobbiamo a particolari fenomeni ottici causati dalla struttura unica delle perle e della madreperla.

• Lo splendore consiste nel punto luminoso rivelato dalla perla se posto su di un piano orizzontale. Questo è dovuto alla riflessione quasi totale della luce sullo strato superficiale della perla (e madreperla).
• La lucentezza consiste nell’aspetto vellutato, dato dalla luce riflessa che colpisce il nostro occhio.
• L’oriente consiste in quella senzazione di profonda, calda traslucidità, causato dal fenomeno di scomposizione della luce bianca riflessa in toni tra il rosso vivo, il rosa e l’azzurro.