Una perla dei Mari del Sud è una perla prodotta dal mollusco Pinctada Maxima. Attualmente sono coltivate nell’Oceano Indiano e Pacifico, principalmente in Australia, nelle Filippine, in Indonesia e Myanmar.

Le perle dei Mari del Sud sono fra le più grandi perle coltivate commercializzate nel mondo. La dimensione media di una perla dei Mari del Sud è di 13mm; la maggior parte dei raccolti produce perle che vanno dai 9mm fino a raggiungere addirittura i 20mm. I mari del Sud si trovano fra il litorale Nord-Australiano ed il litorale della Cina del Sud. Queste acque risultano essere il luogo natale di questa grande ostrica conosciuto sotto il nome di Pinctada. Quest’ostrica dalle dimensioni notevoli può essere nucleata con un innesto di dimensioni maggiori di quello usato nelle ostriche di acqua salata Akoya.

Esistono 2 varietà di Pinctada: dalle labbra d’argento e dalle labbra d’oro. Questi si possono distinguere dalla colorazione che varia decisamente nella parte interna del mollusco. Questo tipo di guscio è noto sotto il nome di madreperla (o nacre) ed è responsabile della colorazione delle perle coltivate prodotte dal mollusco in questione. A differenza delle perle Akoya, l’ostrica dei Mari del Sud è in grado si sopportare solamente una nucleazione alla volta (la nucleazione avviene quando l’ostrica raggiunge circa i 24 mesi di vita). Anche se quest’ostrica può ospitare solamente un nucleo, nel corso degli anni la nucleazione può avvenire fino a tre volte (come nel caso delle perle di Tahiti prodotte dalla Pinctada Margaritifera).

Cosa rende queste perle così grandi?

I motivi di perle dalle dimensioni così generose sono 4: La stazza della Pinctada Maxima, la dimensione dell’innesto, il tempo trascorso immersa a svilupparsi e l’ambiente dell’ostrica. Essendo le gonadi della Pinctada molto più grandi (di quelle Akoya), potranno ospitare un nucleo di dimensioni superiori. A causa di queste gonadi, l’ostrica dei Mari del Sud deposita la madreperla intorno al nucleo molto più rapidamente (il metabolisco del mollusco subisce un’ulteriore accellerazione se in acqua calda).
I Mari del Sud sono inoltre estremamente puliti e colmi di plancton favorendo la produzione di madreperla. Il periodo di sviluppo delle perle dei Mari del Sud è più lungo di quello delle perle Akoya (9-16 mesi) e vengono raccolte dopo un tempo minimo di 2 anni (bisogna tenere conto di un formato decisamente superiore).

Cosa rende le perle dei Mari del Sud uniche?

Le perle dei Mari del Sud si distinguono per le loro caratteristiche uniche: una madreperla molto spessa che varia dai 2 ai 6mm (0.35 ai 0.7mm per le perle Akoya). Queste perle inoltre presentano un lustro (lucentezza) satinato dovuto alle acque calde dei Mari del Sud. Infine a distinguerle sono anche le sottili colorazioni (argento e oro) molto rare negli altri tipi di perle.